クラウンクロスオーバーのマイナーチェンジが一部発表されました。
今回はマイナーチェンジ前後で何が変わったか、デザインを深掘りしていきましょう。
（なお、特段の但し書きがない限り、本記事内の画像は上記Response.jpサイトからの引用です）
まずはマイナーチェンジ前のデザインを見てみましょう。最大の特徴はこのリアです。
もともと全体的に奇抜で斬新なクルマではありますが、デザイン上の特徴としては、「中身を外装で包むデザイン」でした。
黒い部分が中身（コア構造）で、それを下方向からサイドにかけてシェル構造が包み込む。
こうしたデザインは他のクルマにない、かなり個性的で挑戦的なコンセプトです。
奇抜ですし、個人的にも好きではなかったですが、意欲作だったのは間違いありません。
荒削りとは言えやりたいことはひと目見てハッキリしており、その点で決して悪くないデザインでした。
一方で新型はかなり整って、ハンサムになりました。
フロントやサイドについては大きく変わった部分はありませんが、細かい部分の変更が効果的に質感を高めています。
特に、これまで樹脂丸出しだったボディ下部のブラックアウト処理がピアノブラック塗装に変更された点は、納得の変更と言ったところ。安っぽい印象がすっかり消えました。
トヨタがいくら大衆ブランドとは言っても、「クラウン」は歴とした高級車。「大衆ブランドのプレミアムライン」というのとも違う、生まれながらにしての高級車なのです。その名前に対して、これまでのクラウンクロスオーバーは役者不足感がありましたが、ここに来てようやく名前に追いついてきた感じがします。
また、グレードによる部分でしょうが、ブレーキキャリパーが赤く塗装されていてスポーティな印象です。白と黒のツートンボディも相まって、これまで以上に若々しくアグレッシブな性格を強めています。
そして最大の変更点は、やはりリアです。
ここはあの特徴的だったツートンがなくなり、かなりスッキリしました。
ツートンにする前提で設けられていたボディの段差も消えていて、奇抜さがすっかり抜けています。クラウンセダンの印象にも少し近づいたでしょうか。
また、ピラーも全てブラックアウトされるようになりました。これもかなり印象を変えている部分。
ボディカラーの白の部分がショルダーラインまでになったので、見た目の重心が下がって背の低いクルマのように見えますね。
普通のスポーツセダンに近くなりましたね。スッキリとして整っていて、ハンサムです。こちらの方が好きという人は多いでしょう。これならトヨタのFFスポーツセダンが好きでカムリあたりに乗っている人の乗り換え候補に、しっかりなるのではないでしょうか。
ただし、このサイドとリアの変更により「中身を外装で包む」デザインはほぼ感じられなくなりました。どちらかといえばショルダーラインの上下を分ける印象が強い、セダンとしては割と王道の手法です。
クラウンクロスオーバーというクルマの最大の特徴だった点が消えたので、個性を失った形です。全体的にかなり保守的な印象になりました。その分、クラウンクロスオーバー登場当初の挑戦的なコンセプトからはだいぶズレてきましたね。むしろ一般的なスポーツセダンの範疇に収まってきた感じがします。
クラウンクロスオーバーに限らず、登場当初のデザイン思想やコンセプトがあまりウケないと、マイナーチェンジでそれを翻すというのはままあることです。
同じトヨタの例を挙げれば、先代（4代目）のプリウスが、当初はそれまでプリウスの伝統だった縦基調のデザインを守る涙目ヘッドライトと縦型テールライトを採用していたものの、市場の不評を買ってマイナーチェンジではあっさりと一般受けする横基調のデザインへ修正し、さらに現行型へのフルモデルチェンジではもうすっかり横基調を強めたものになっています。
他にも最近だとホンダのN-BOXが現行型登場当初のスッキリしたクリーン路線から、市場の声に押されてメッキギラギラ系を後付けで追加した例もありましたが、あちらはどこか開発陣の未練が見え隠れする中途半端な印象を受けました。トヨタほどの潔さは感じません。
当初の挑戦的なコンセプトを、市場の反応をもとに大胆に翻すことができる決断力。それこそがトヨタというメーカーの強さだと感じます。さすがですね。
早くこの新しいクラウンクロスオーバーが街中で走っている姿を見てみたいものですね。
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